Instrument pretpristupne pomoći (IPA) jedinstven je finansijski instrument Evropske unije uspostavljen 17. jula 2006. Uredbom Vijeća EU kao pomoć državama u njihovim nastojanjima da postanu članice EU. Bosna i Hercegovina kao zemlja potencijalna kandidatkinja imala je pristup samo prvim dvjema komponentama IPA-e: pomoć u tranziciji i razvoju institucija i prekogranična saradnja. U okviru ove dvije komponente za Bosnu i Hercegovinu su u periodu od 2007. do 2010. godine osigurana 332 miliona eura.
Ostale tri komponente instrumenta IPA (Regionalni razvoj, Razvoj ljudskih kapaciteta i Poljoprivredni i ruralni razvoj) bile su dostupne isključivo zemljama sa kandidatskim statusom te izgrađenim i od strane Evropske komisije akreditiranim sistemom za decentralizirano upravljanje pomoći
U kontekstu pripreme novog sedmogodišnjeg budžeta Evropske unije za razdoblje 2014 - 2020, a u okviru instrumenta vanjske pomoći, Evropska komisija uvela je određenu reviziju prijašnjeg instrumenta pretpristupne pomoći IPA, odnosno novi instrument pretpristupne pomoći IPA II za razdoblje 2014-2020.
Novom Uredbom o uspostavi instrumenta IPA II ukida se podjela na prijašnjih pet komponenti, a uvode se područja politika u okviru kojih će se provoditi različite intervencije. Financijska pomoć se biti dostupna u svim područjima politika, bez obzira na to da li zemlja ima status kandidata ili potencijalnog kandidata.
Područja politika prema novoj Uredbi podijeljena su na sljedeći način:
(a) reforme tokom pripreme za članstvo u Uniji i s tim povezana izgradnja institucija i kapaciteta;
(b) društveno-ekonomski i regionalni razvoj;
(c) zapošljavanje, socijalne politike, obrazovanje, promocija ravnopravnosti polova i razvoj ljudskih potencijala;
(d) poljoprivredni i ruralni razvoj;
(e) regionalna i teritorijalna saradnja
U okviru IPA II, naglašeno je da će se napredak u postizanju pojedinih ciljeva procjenjivati kroz indikatore i, u zavisnosti od ostvarenog napretka, vršiti će se realokacija finansijske podrške između programa kao i između zemalja korisnica.